Le monoxyde de carbone

01/11/2011

Le monoxyde de carbone est un gaz incolore et inodore.

Pourquoi ce gaz est-il dangereux ?

• Le monoxyde de carbone est un gaz asphyxiant.
• Il est le résultat d’une mauvaise combustion, quelle que soit la source d’énergie : au gaz, au bois, au charbon, à l’essence, au fuel ou encore à l’éthanol.
• Sa densité est voisine de celle de l’air, il se diffuse donc très vite dans l’environnement.
• Le monoxyde de carbone est très toxique. Prenant la place de l’oxygène dans le sang, il peut s’avérer mortel en quelques minutes.

Il provoque deux types d’intoxications :

L’intoxication faible, dite « chronique », se manifeste par des maux de tête, des nausées, une confusion mentale, de la fatigue. L’intoxication est lente et les symptômes de cette intoxication peuvent ne pas se manifester immédiatement.

L’intoxication aiguë entraîne des vertiges, une perte de connaissance, une paralysie musculaire, des troubles du comportement, voire le coma ou le décès.

Quelles sont les causes du danger ?

1. Les appareils de chauffage ou de production d’eau chaude mal entretenus
   Si les appareils ne sont pas correctement entretenus, les combustibles y brûleront mal, ce qui risque de provoquer une émission de CO.
   
2. Une mauvaise aération du logement
   Une flamme a besoin d’air pour brûler. Si l’air du logement n’est pas suffisamment renouvelé, la combustion au sein des appareils sera incomplète et émettra du CO.
   
3. Les fumées mal évacuées
   Un conduit d’évacuation bouché ou obstrué ne permet pas aux gaz issus de la combustion de s’évacuer.

Comment éviter les intoxications ?

1. Faire vérifier chaque année les installations par un professionnel.
   Chaudières, chauffe-eau, cheminées, inserts, conduits d’évacuation…
   
2. Aérer le logement même en hiver et ne jamais boucher les entrées d’air.
   
3. Faire effectuer un ramonage mécanique des conduits et cheminées au moins une fois par an.

Que faire si une intoxication est soupçonnée ?

1. Aérer immédiatement les locaux en ouvrant portes et fenêtres.
   
2. Arrêter si possible les appareils à combustion.
   
3. Évacuer les locaux et bâtiments.
   
4. Appeler les secours.
   
5. Ne pas réintégrer les locaux avant d’avoir reçu l’avis des secours ou d’un professionnel.

© Illustrations : Ministère de la santé / INPES